Uma vez que o homem ocidental foi destituído de sua herança espiritual e das defesas sociais que a Cristandade lhe oferecia, o terreno estava preparado para a sua completa subjugação material. A corrupção das ideias desaguou, inexoravelmente, na destruição física da Ordem Natural. A elite mercantil do século XVIII não inventou a miséria, mas a institucionalizou sob a forma de uma nova maquinaria utilitarista: a Revolução Industrial.

Na ordem clássica, a família operava como uma verdadeira ecclesia domestica (igreja doméstica) e uma unidade orgânica de trabalho. O lar não era um mero abrigo contra as intempéries, mas o epicentro da vida moral e produtiva. O artesão e o camponês trabalhavam onde viviam, e a prole era educada aos pés de seus pais, absorvendo o ofício, a virtude e o senso de dever por meio da imitação contínua e do convívio.

Não obstante, o Estado liberal nascente e a nova oligarquia utilitarista, já desobrigados dos escrúpulos morais que a Igreja impunha contra a ganância, iniciaram um processo brutal de expropriação. Por meio de legislações iníquas — como as Leis dos Cercamentos (Enclosure Acts) na Inglaterra —, as terras comunais, que durante séculos garantiram o sustento básico das famílias, foram confiscadas e transformadas em pastos privados para a indústria têxtil. Sem terra, sem as antigas Corporações de Ofício e sem a caridade dos mosteiros saqueados, o homem enfrentou a fome absoluta.

Foi o desespero de sobrevivência, e não um pretenso desejo de “ascensão social”, que expulsou o pai de sua oficina doméstica. Encurralado, ele foi forçado a vender a força de seus braços para as minas de carvão e para as ruidosas fábricas dos centros urbanos. Pouco tempo depois, como o salário aviltante do homem não era suficiente para a subsistência, a mesma fome arrastou a mulher e, não raro, as próprias crianças para jornadas exaustivas e desumanas.

Neste exato momento histórico, consumou-se o desterro do lar. A residência familiar foi esvaziada de seu propósito vital. Deixou de ser o santuário da formação humana e o centro da produção, convertendo-se em um lúgubre dormitório — um local de passagem onde corpos exaustos se recolhiam apenas para restaurar minimamente as forças antes de retornarem à engrenagem no raiar do dia. A unidade sagrada da família foi estraçalhada pelo apito da fábrica.

As consequências para a infância foram devastadoras. Com os pais escravizados pela máquina durante a maior parte de suas horas de vigília, as crianças que não estavam nas linhas de produção viram-se repentinamente órfãs de pais vivos. Vagueando pelas ruas cinzentas ou trancafiadas em habitações miseráveis, elas tornaram-se, aos olhos dos gestores da nova oligarquia, um inconveniente. A prole deixou de ser encarada como almas imortais a serem ordenadas para o Sumo Bem, e passou a ser tratada como um mero “problema logístico”: o que fazer com as crianças enquanto os adultos giram a roda da economia?

A infância desterrada precisava de um depósito. E os dirigentes do Estado moderno, astutos em seu desejo de poder, enxergaram neste abandono a oportunidade perfeita para dar o golpe definitivo. Eles não ofereceriam àquelas crianças a Alta Cultura, a retidão de caráter ou a verdadeira educação. Arquitetaram, sob o disfarce da benevolência, um novo tipo de prisão mental, projetada para extinguir a inteligência e forjar a obediência cega.